在物體表面分(fen)布的分子、離子(zi)或原子和在物(wu)體内部的分子(zǐ)、離子或原子不(bu)一樣。在物體表(biao)面的分子、離子(zi)或原子隻受到(dao)旁邊和其底下(xia)其他粒子的吸(xī)引。于是物體表(biao)面的粒子有殘(can)餘的吸引力，使(shi)物體的表面産(chan)生了吸引作用(yong)。當物體細化分(fen)到粒子大小時(shi)，暴露在物體周(zhou)圍介質中的表(biao)面積十分大。所(suo)以在膠體分散(sàn)系中，膠粒往往(wang)能從介質中吸(xi)引離子，在分散(san)的膠粒帶上電(dian)荷。
不同的膠粒(li)其表面的組成(chéng)情況不同。它們(men)有的能吸引正(zheng)電荷，有的能吸(xi)引負電荷。于是(shì)有的膠粒帶正(zhèng)電荷，如氫氧化(huà)鋁膠體。有的膠(jiāo)粒帶負電荷，如(ru)三硫化二砷(As2S3)膠(jiao)體等。如果在膠(jiāo)體中通以直流(liú)電，它們或者向(xiàng)陽極遷移，或者(zhě)向陰極遷移。這(zhè)就是所謂的電(diàn)泳現象。
同種膠(jiāo)粒帶有同種電(diàn)荷，減少了膠粒(li)發生碰撞的可(ke)能性，從而阻止(zhi)了膠粒相互結(jie)合變成更大的(de)顆粒以沉澱析(xi)出。如果在這類(lèi)膠體中加入電(dian)解質，電解質電(dian)離産生的離子(zǐ)會中和膠粒所(suǒ)帶的電荷，使膠(jiao)粒凝聚而沉澱(dian)。河流中的粘土(tu)膠粒由于吸引(yin)了氫氧根離子(zi)而帶負電荷。當(dang)河水流到含鹽(yán)的海水裏時，帶(dai)負電荷的粘土(tǔ)膠粒被海水中(zhong)帶正電荷的鈉(nà)離子及鎂離子(zǐ)中和，使粘土沉(chen)澱下來，最終在(zai)河口形成了三(san)角洲。
在高爐的(de)煙中，炭黑和灰(hui)塵常呈膠粒狀(zhuang)，并帶有電荷。如(ru)果在煙囪上安(an)裝一個高壓電(diàn)極，可以吸收帶(dài)負電荷的膠粒(lì)，并沉積下來。這(zhe)樣不僅可以從(cong)中回收到貴重(zhong)的産品，還可以(yi)減少空氣的污(wu)染。
膠體中的分(fen)散質微粒在電(diàn)場作用下作定(ding)向移動的現象(xiàng)，被定義爲電泳(yǒng)。
